Pituutta mitataan länsimaisessa mittausjärjestelmässä senttimetreinä. Pituuskavu vaihtelee kuitenkin eri ihmisrotujen kesken merkittävästi ilman että taustalla olisi mitään hormonaalista tai kehityksellistä sairautta. Viime vuosikymmeninä ihmisten pituuskasvu on myös lisääntynyt parantuneen ravitsemuksen ansiosta. Miehillä keskimääräinen pituus vaihtelee 158-190 cm välillä sekä naisilla 150-185cm välillä.

Lyhytkasvuisuus on tavallisimmin perittyä, mutta voi liittyä joskus kroonisiin tulehdus- tai luustoperäisiin sairauksiin tai perintötekijöiden häiriöihin, esimerkiksi Turnerin syndroomaan. Syynä voivat olla myös erilaiset hormonitoiminnan vajavuudet liittyen aivolisäkkeen puutteelliseen toimintaan. Sairaalloinen pituuskasvu voi syntyä mm. aivolisäkeperäisen kasvaimen vaikutuksesta, jossa pituuskasvu on voimakasta. Useimmiten lyhytkasvuisuus tai voimakas pituuskasvu johtuu kuitenkin perintötekijöistä.