Vanhuuden syylä on erikoisesta ihon pinnalla syntyvästä ilmenemistavastaan johtuen helppo visualisoida ja todentaa tavallisesti keski-iän ylittäneillä henkilöillä. Vanhuuden syylä on vaaraton ja hyvänlaatuinen jäkälöitynyt ihomuutos, joka kasvaa kokonaan ihonpinnan yläpuolella. Syyliä esiintyy pääasiassa kasvoissa, kaulalla, rinnoilla sekä selässä yläosissa, josta niitä ei ole tyypillisesti vaikea tunnistaa.

Joskus syylät kutiavat ja hankaavat vaatteisiin, jolloin ne voidaan helposti poistaa yleislääkärinkin vastaanotolla ja paikallispuudutuksessa kauhomalla, mutta niiden uusiutumista se ei estä.