Gastroesofageaalinen refluksitauti eli vapaasti suomennettuna ”vatsasta ruokatorveen takaisinvirtaustaipumus” (engl. gastroesophageal reflux disease, GERD) on länsimaissa yleinen sairaus. Sille altistavat epäsäännölliset ja epäterveelliset ruokailutottumukset, raskas yksipuolinen ruokavalio, ylipaino sekä alkoholi ja tupakointi. Runsaan rasvapitoisen ruokavalion ansiosta ruokatorven alaosan sulkijalihasten kyky estää happaman vatsansisällön takaisinvirtausta vähenee ja sen seurauksena potilaalla syntyy varsinkin ruokailujen jälkeen ja öiseen aikaan happamia röyhtäilyjä, happaman nesteen nousemista kurkkuun ja ruokatorven ärsytysoireita. Usein vatsalaukun ja ruokatorven välisen sulkijalihaksen löysyyden on aiheuttanut palleatyrä, joka pullistuman tavoin työntyy ruokatorven puolelle aiheuttaen vapaan happaman mahansisällön takaisinvirtauksen ruokatorven puolelle. Tilannetta pahentamassa voi olla myös vatsalaukun krooninen infektio, helikobakteeri.

Kroonistuessaan refluksitauti voi aiheuttaa ruokatorven alaosan herkälle limakalvolle tulehdusoireita ja solumuutoksia, jotka vaativat pysyvää seurantaa ja leikkauksellista hoitoa. Refluksitautia tutkitaan vatsalaukun tähystyksellä sekä ruokatorven vuorokausi-PH-mittauksella, jolla saadaan hyvä kuva takaisinvirtausoireiden ja ruokatorven happamuuden muutoksen yhteydestä. Takaisinvirtaustauti saattaa pahentaa olemassa olevia astmaoireita tai aiheuttaa myös epäselviä rintatuntemuksia, jonka vuoksi perusteelliset selvittelyt voivat olla tarpeen epäselvien rinta-tai hengitystieoireiden selvittelyssä.

Refluksiesofagiitin hoito tähtää oireiden vähentämiseen altistavia tekijöitä poistamalla ja elintapoja parantamalla. Erityisesti painon pudotus ja alkoholin sekä tupakoinnin lopetus ovat hoidossa tärkeitä. Lisäksi tarvitaan usein tueksi tulehdusta rauhoittavaa vatsalaukun happotasapainoa palauttavaa lääkehoitoa. Joskus sairauden aiheuttamat muutokset ovat kehittyneet niin pitkälle, ettei lääkehoidosta ole enää oireiden vähentämisessä hyötyä ja joudutaan valitsemaan leikkauksellinen hoitomuoto. Tätä on edeltänyt jo pidemmän aikaa kestänyt vatsaelinkirurgin seuranta, joihin on liittyneet tähystykselliset tutkimukset.