Reaktiivinen niveltulehdus on sairaus, joka syntyy yleensä sairastettujen suolisto- tai virtsatieperäisten bakteeri-infektioiden jälkitautina. Näitä ovat mm. salmonella, yersinia, kambylo- sekä shigella- infektiot. Sukupuolitaudeista voidaan mainita myös klamydia, joka on yleisin nuorten aktiivisten ihmisten sukupuolitauti. Infektioita esiintyy erityisesti etelän turistikohteissa, mutta Suomessa ruoanvalmistus on korkealla tasolla, eikä ongelmaa meillä juuri esiinny.

Yleensä suolistobakteeri-infektio sairastetaan tavallisen ripuli- ja kuumetaudin tapaan. Antibioottihoidosta ei sairauden hoidossa ole yleensä hyötyä, ja bakteeri poistuu suolistosta ajan myötä itsestään. Infektio voi paranemisen jälkeen laukaista elimistön oman immunisaatiomekanismin kautta jälkitulehduksen, yleensä alaraajan isoon niveleen, esimerkiksi polveen, joka turpoaa ja kipeytyy joskus jopa niin rajusti, että sillä ei kärsi aluksi varata tai kävellä. Erityisesti alttiita sairastumaan ovat HLA-B27 antigeenin kantajat, joita Suomalaisissa on runsaasti.

Reaktiivisen niveltulehduksen sairaudenkulku on onneksi hyvänlaatuinen joskin siihen sairastunut voi kärsiä niveloireista 3-9 kk, mutta niiden poistuttua mitään muutosta niveleen ei jää. Jos oireet kestävät pidempään, voidaan niiden hoidoksi käyttää myös reumalääkkeitä. Reaktiivista niveltulehdusta kutsutaan myös Reiterin taudiksi Saksalaisen lääkärin mukaan.