Raskauspahoinvoinnin syntyä ei voida nykyisinkään täysin selittää, mutta sitä esiintyy valtaosalla naisista alkuraskauden aikana. Ensimmäisinä oireina keskimäärin 6 raskausviikosta alkaen esiintyy aamupahoinvointia sekä oksentelua ja ruokahaluttomuutta. Aamupahoinvointi on yleensä lievää ja oksentelu refleksinomainen reaktio.

Oireet helpottavat tavallisesti 14 viikkoon mennessä ja häviävät suurimmalla osalla loppuraskauteen mennessä. Myöhemmin vatsanseudun pyöristyessä ja kasvaessa alhaalta päin voi syntyä painetta vatsalaukkua kohti, joka saattaa provosoida närästystaipumusta, mutta oireiden ilmaantuminen on yksilöllistä.

Raskaudenaikainen pahoinvoinnin ei ole todettu vaikuttavan millään lailla syntyvän lapsen terveyteen. Raskaudenaikaisia oireita hoidettaessa olisi noudatettava varovaisuutta lääkehoidossa, koska niillä saattaa olla vaikutusta sikiön kehitykseen.