Kun ihminen saa päänsärkyä, pahoinvointia, huimausta tai ärtyneisyyttä oleskeltuaan liian kauan auringossa, on kysymys auringonpistoksesta. Auringonpistoksen oireet ovat lievempiä ja menevät yleensä ohi muutamassa tunnissa lepäämällä.

Lämpöhalvaus on auringonpistosta vakavampi ja melko harvinainen lämmönsäätelyn häiriötila, jossa potilas on vakavasti sairas, menettänyt nestettä ja on käytännössä tajunnan rajamailla, jolloin kehon lämmönsäätelykeskus ei toimi enää kontrolloidusti.

Varsinkin kuumassa ilmanalassa tapahtunut pitkä fyysinen ponnistus voi johtaa lämpöhalvaantumiseen. Myös Suomen ilmastossa lämpöuupumuksen kehittyminen on mahdollista ja asiaa on selvitetty mm. puolustusvoimissa perusteellisesti. Lämpöhalvausta on toimitettava välittömästi sairaalahoitoon, jossa aloitetaan suonensisäinen nestehoito ja elintoimintojen virvoittelu.