Keuhkoahtaumatauti on ahtauttava keuhkokudoksen tulehdussairaus. Keuhkojen mahdollistaman kaasujenvaihdon avulla ihminen pystyy saamaan kudostensa käyttöön happea ja viemään pois elimistöstä hiilidioksidia. Keuhkoahtaumataudissa tätä kaasujenvaihtoa tekevät keuhkorakkulat tulehtuvat ja sen seurauksena keuhkorakkuloiden pinta paksunee, jonka jälkeen kaasujenvaihto ei entiseen tapaan enää onnistu. Keskeisin keuhkoputkia ja keuhkorakkuloiden tulehdusta aiheuttava tekijä on tupakka. Kansanomaisesti puhutaan ”tupakkataudista” ja ”tupakkayskästä”, joka liittyy tupakoinnista johtuvana oireena krooniseen keuhkoputkentulehdukseen. Arvioidaan, että noin puolet Keskussairaaloiden keuhko-osastojen potilaista on hoidossa tupakasta johtuvien sairauksien takia, mikä on kansanterveydellisesti merkittävä epäkohta.

Keuhkoahtaumataudissa voidaan erottaa ainakin kolme erilaista vaikeusastetta. Lieväasteisessa keuhkoahtaumataudissa tyypillisin oire on tupakkayskä. Sairaus ei vielä aiheuta merkittävää hapenpuutetta ja toimintakyvyn alenemista on havaittavissa vasta raskaassa kuormituksessa. Keskivaikeassa keuhkoahtaumataudissa hengästymistä syntyy jo keskiraskaassa kuormituksessa, esimerkiksi ylämäkeen kävellessä ja keuhkojen toimintakokeissa havaitaan merkittävää alenemista. Sairauden pahenemisvaiheita voidaan joutua hoitamaan sairaalassa ajoittain. Vaikea-asteisessa sairaudessa tarvitaan yleensä osa-aikaista tai pysyvää tehostettua happihoitoa ja sairaalahoidon tarve on säännöllistä.

Miltei kaikilla yli 25-30 vuotta säännöllisesti tupakoineilla on kehittynyt tai on kehittymässä merkittäväasteinen keuhkoahtaumatauti. On arvioitu, että tällä hetkellä Suomessa elää muutama sata tuhatta keuhkoahtaumatautipotilasta.