Japanin aivokuume on flaviviruksiin lukeutuva virussairaus, joka leviää Aasian alueella hyttysten välityksellä varsinkin sadekaudella huhti- syyskuun välisenä aikana. Sen esiintymisalue alkaa Intiasta itäänpäin ollen ympärivuotinen tropiikin alueella ja kesäaikaan yleinen aina Kiinaa myöten. Se tarttuu harvemmin turistikeskuksissa ja lähinnä maaseuduilla kesän sadeaikaan riisivainioilla. Vain 1 miljoonasta kaupunkialueelle matkustavasta turistista sairastuu, joten sairaus on enemmän paikallisten ihmisten sairaus. Suomalaisia turisteja on tähän mennessä sairastunut vain muutamia.

Vain yhdellä 250 infektoituneesta ihmisestä sairaus johtaa oireiseen sairauteen. Alkuoireet voivat olla lieviä ja alkavat noin 6-8 päivää hyttysen pistosta, mutta flunssankaltaiset oireet, päänsärky, heikotus ja sairauden tunne voivat pikkuhiljaa pahentua aiheuttaen aivotasolla infektiomuutoksia ja aivotulehdusta vastaavan tilan, jonka ennuste vaihtelee sairauden asteen mukaan. Esiintyy myös vaihtelevia neurologisia oireita lievistä tuntemuksista aina koomaan. Jopa 10-30 % sairastuneista ihmisistä saattaa menehtyä (n 10 000 ihmistä vuosittain).

Tartunta saadaan hyttysistä ja yleensä hämärän sekä öireen aikaan, joten suojautumalla voidaan sairauden riskiä tehokkaasti vähentää. Japanin aivokuumeeseen on olemassa kolmessa osassa viikon välein injisoitava rokote, joka yleensä antaa riittävän immunitettin sairautta vastaan. Tropiikin matkalta Suomeen kuumeisena palatessa on otettava huomioon malarian tai muu hoitoa vaativa trooppisen sairauden mahdollisuus, jolloin on syytä hakeutua heti sairaalapäivystykseen arvioitavaksi. Trooppisten tautien hoito on Suomessa keskitetty Auroran sairaalaan Helsingissä.