Nuha yksi tavallisimpia ylähengitysteiden oireita, jotka voivat syntyä äkillisten virus-tai bakteeritautien tai pidemmälläkin aikaa ympäristön biologisen, kemiallisen tai fysikaalisen ärsytyksen seurauksena. Äkillisen tulehdustaudin laukaiseva nuha voi olla juoksevaa, tukkoista, väritöntä tai sitkeänvihreätä. Useimmiten nukan synnyttää virustauti, mutta joskus harvoin myös bakteeri voi olla sitkeänvihertävän nuhan taustalla.

Allerginen nuha on ympäristön biologisten ärsykkeiden laukaisema äkillinen nenän limakalvon allerginen reaktio, jossa nuhaoireet syntyvät voimakkaina, ryöpsähtävinä ja alkavat äkisti reaktiona pieneenkin ympäristön allergisoivaa tekijää vastaan. Allerginen nuha syntyy tavallisesti siitepölyille, mutta myös eläimille.

Allergisen nuhan ohella myös ympäristön erilaiset ärsykkeet voivat ärsytysmekanismilla aiheuttaa limakalvon punoittelun ja nuhaoireilun. Nuha kehittyy tällöin pidemmällä aikaa. Puhutaan kroonisemmasta nuhasta. Esimerkiksi talvella sisälämmitysaikana kuiva sisäilma voi ärsyttää nenän limakalvoja ja aiheuttaa sitkeän tukkoisuusoireiston. Muita kroonisen nuhan syitä voivat olla nenän rakenteelliset tekijät, nenän väliseinän vinous, nenäontelon polyyppitauti. Osalla ihmisistä nenän eritystaipumus on ympärivuotista riippumatta ympäristöstä, jolloin puhutaan vasomotorisesta nuhasta.