Tavallisimmin kun kyyneleritys silmien pinnalle vähenee, ohenee sarveiskalvon pinnan kuivumista suojaava ja voiteleva kyynelnestekerros, joka aistitaan silmien kuivuutena. Kuivasilmäisyys liittyy oireena enemmän keski-ikäisiiin tai vaihde-vuosi-ikäisiin naisiin, mutta oireita voi olla myös nuoremmilla. Kuivasilmäisyys on myös eräiden reumaattisten sairauksien, kuten Sjögrenin syndroman tavallisimpia oireita. Muita kuivasilmäisyyden syitä ovat silmäluomien krooniset tulehdukset sekä virheasennot.

Kuivasilmäisyyden tärkeitä hoitoperiaatteita ovat tulehdusten hyvä hoito, ja mm. ympäristöolosuhteiden hoito (ilmankosteus) niin, että kuivasilmäisyys vähenee. Useat potilaat ovat hyötyneet silmän pintaa kostuttavista tipoista tai geelivalmisteista.