Sappikivien leikkaus tarkoittaa käytännössä sappirakon poistoa. Yleensä leikkaus suoritetaan tähystysleikkauksena ja avoleikkaukseen päädytään vain siinä tapauksessa, jos tulehdus on pahempi ja laajentunut niin että sen hoitaminen tarvitsee lisää tilaa ja toimenpiteitä. Tähystysleikkauksen etuna ovat vain pistemäiset muutamat ihoviillot, joiden läpi leikkausinstrumentit voidaan sijoittaa.

Sappirakon poistosta ei synny mitään haittaa, ja kivien toteaminen varmentaa sappirakon toimimattomuuden jolloin se kannattaa poistaa, koska sairauden pahenemisen riski (sappikivikohtaus, tulehdus) on selkeästi kasvanut. Normaalisti sappirakon irroitus onnistuu hyvin ja samalla sappirakkoon menevät verisuonet voidaan sitoa. Sappirakko poistetaan yhdestä työskentelyaukosta. Yleensä toimenpide on rutiininomainen, mutta joskus joudutaan jatkamaan leikkausta avoleikkauksena, jos tulehdus on levinnyt sappirakon ympärille.

Tähystyksessä suoritettavan sappileikkauksen etuna on nopea toipuminen. Potilas saa leikkauksen jälkeen liikkua kivun sallimissa rajoissa ja sairauslomaa määrätään yleensä noin viikko. Perinteisellä tavalla tehdyssä avoleikkauksessa työkyvyttömyyttä voi hitaan haavan paranemisen vuoksi syntyä työstä riippuen 6-7 viikkoakin.